Malezas comestibles

Mientras cada segundo aparecen tres nuevas bocas que alimentar, - lo que lleva a que en el mundo actual haya casi mil millones de personas mal alimentadas y los "niños de la calle" de las grandes urbes de Latinoamérica se acerquen a los cincuenta millones-, grandes cantidades de potenciales alimentos baratos y de crecimiento silvestre son desaprovechados por razones culturales, desconocimiento o falta de adecuada información.

En un tiempo fueron "malezas" (de mal) especies como la avena, el centeno, la rúcula, la acelga y la achicoria, hasta que el hombre se habituó a ellas, comprendió sus efectos beneficiosos y aprendió a cultivarlas. No obstante la agricultura actual se ha concentrado en unas pocas especies (alrededor de un centenar).

En una estimación conservadora, un 10% de las 260.000 especies de plantas conocidas en el mundo tendrían que ser alimentarias. Vale decir que por lo menos habría unas 26.000 especies comestibles, pero el comercio internacional sólo utiliza 0,04% de esa riqueza.

En el estómago de dos momias muy bien conservadas halladas en Dinamarca se encontraron restos de 66 especies de plantas, todas ellas especies que se encuentran en la actualidad en Argentina, en su mayoría transportadas como malezas por los conquistadores y colonizadores europeos. Sin embargo, nadie parece recordar hoy que esas semillas pueden ser utilizadas como alimento.

En la zona patagónica andina cercana a Bariloche existe gran cantidad de plantas de crecimiento natural y silvestre que son comestibles aportando buena cantidad de elementos nutricios. En promedio se puede hablar de una producción de 1,3 toneladas por Ha. Para algunas especies, como la llamada Lechuga de Minero (planta invasora norteamericana de los bosques barilochenses), la producción podría elevarse sustancialmente, a unas 11 toneladas por Ha. , lo que ha sugerido a los autores a proponerla como planta de cultivo, sin atreverse a realizarlo por su naturaleza muy invasora. Es de hacer notar que esas 11 Tn. , podrían repetirse hasta tres cosechas por verano, sin preparación ni cuidados de la tierra, fertilizantes ni riego. De ahí que propongan que en lugar de "malezas" deberían ser llamadas "buenezas".

El soberano valor nutritivo de otros "yuyos" como el llamado Diente de León, comparado con la lechuga se puede ver en la próxima tabla:

Diente de León: cuyo nombre científico es Taraxacum officinale es parecida a la achicoria o radicheta, aunque esta última se la distingue por poseer flores celestes.